"Das Coronavirus hat Armenien den Krieg erklärt"

Wie sieht die Situation in Armenien im Zusammenhang mit der Pandemie heute aus?

Armenien (Bevölkerung - 2 965 300 Mio.[1] ), dessen Bevölkerung kleiner ist als die von Aserbaidschan (Bevölkerung - 10 135 209 Mio.[2]) und Georgien (Bevölkerung - 3 716 900 Mio.[3] ), bleibt weiterhin führend unter den Ländern des Südkaukasus, sowohl was die neuen Fälle von Coronavirus-Infektionen als auch die Gesamtzahl der Coronavirus-infizierten Patienten und der Todesfälle betrifft. Bis zum 15. Juni hat die Zahl der Coronavirus-Toten in Armenien 285 erreicht, bei einer Zahl von 17. 064 bestätigten Fällen[4]. Die Krise belastet Armeniens unterfinanziertes Gesundheitssystem zunehmend. Angesichts der steigenden Zahl von Coronavirus-Fällen stoppten die Gesundheitsbehörden die Krankenhauseinweisung oder Isolierung von Infizierten, die leichte oder gar keine Symptome der Krankheit zeigen. Die Entscheidung, asymptomatische Patienten zu Hause zu behandeln, verringert zwar die Krankheitsstatistiken, kann aber zu einem Anstieg der Zahl der Infizierten führen.

Die Coronavirus-Infektionen nehmen Überhand und das Gesundheitssystem Armeniens versagt.

Der dreimonatige Ausnahmezustand scheint wirkungslos gewesen zu sein. Nun versuchen die Behörden, die Verantwortung auf die einfachen Bürger abzuwälzen, anstatt die Einhaltung der Sicherheitsvorschriften streng zu überwachen. Premierminister Nikol Pashinyan und der Minister für Territorialverwaltung Suren Papikyan gaben der Bevölkerung die Schuld an der raschen Ausbreitung von COVID-19, die auf die nachlässige Haltung der Anwohner hinsichtlich der Einhaltung der anti-epidemiologischen Vorschriften zurückzuführen sei. Darüber hinaus kündigt die armenische Regierung an, dass dies noch nicht der Höhepunkt ist; er wird für Ende Juni erwartet.

Wie ging die armenische Regierung mit den Herausforderungen der neuartigen Coronavirus-Pandemie um? Was waren ihre bisherigen politischen Reaktionen?

Die armenische Regierung erließ Anordnungen, zu Hause zu bleiben, verbot öffentliche Verkehrsmittel, schloss die meisten nicht lebensnotwendigen Geschäfte und begann Ende März mit der Regulierung der Veröffentlichung von Informationen zu medizinischen und epidemiologischen Themen. Bereits Mitte April begann sie damit, diese Beschränkungen schrittweise zu lockern. Die Zahl der neuen Coronavirus-Fälle nimmt seither stetig zu. Trotzdem beschloss die Regierung Mitte Mai, die letzten noch bestehenden Sperrmaßnahmen aufzuheben, das Verbot des öffentlichen Verkehrs aufzuheben und die Wiedereröffnung von Kindergärten, Einkaufszentren, Innenrestaurants, Cafés und Fitnessstudios zu erlauben.

Nach einem Monat der Entspannung hat die armenische Regierung jedoch am 13. Juni den aktuellen Ausnahmezustand angesichts der "angespannten" Situation, die im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie weiterhin besteht, um einen weiteren Monat verlängert. Ab dem 4. Juni haben die armenischen Behörden das Tragen einer Maske in allen öffentlichen Bereichen für alle zur Pflicht gemacht. Die Reaktion der Regierung, die darin besteht, das Tragen von Gesichtsmasken vorzuschreiben und gleichzeitig die Geschäfte offen zu halten, ist stark von wirtschaftlichen Erwägungen bestimmt.

Was war das Hauptversäumnis der Regierung, die zweite Welle zu verhindern?

Der offizielle Diskurs trug nicht dazu bei, die notwendige Empfänglichkeit für das Thema in der Öffentlichkeit herzustellen. Es ging stark um eine subjektive Risikoeinschätzung und um die Verantwortung des Einzelnen. Die widersprüchlichen offiziellen Botschaften im Verlauf der Pandemie haben dazu geführt, dass das Vertrauen in die Informationsquellen sowie in die für die Bewältigung des Ausbruchs verantwortliche Regierung gesunken ist. Das fehlende Vertrauen manifestierte sich in der Nichteinhaltung der Empfehlungen. In Ermangelung einer strategischen Kommunikation bei der Bewältigung des COVID-19-Ausbruchs in Armenien kann von der breiten Öffentlichkeit nicht erwartet werden, dass sie eine genaue Risikowahrnehmung entwickelt. Das den Bürger*innen zugeschriebene "unverantwortliche Verhalten" und die Forderung nach individueller Verantwortung für die Umkehrung des Verlaufs des Ausbruchs im Land sind Beispiele für diese gescheiterte Kommunikation. Risikokommunikation in Notfällen und Krisen sollte nicht nur auf die Bedrohung eingehen, sondern auch darauf, wie die Menschen die Bedrohung wahrnehmen und innerhalb ihres soziokulturellen Kontextes darauf reagieren.

Sind die Lockerungen der Beschränkungen der Grund für die steigenden COVID-19-Fallzahlen?

Während des Lockdowns erzielte Armenien nicht die gleichen Ergebnisse wie andere Länder, weil die Abriegelung in Armenien nur auf Hauptstraßen, Plätzen und in Einkaufszentren sichtbar war und nicht in Höfe und Wohn- oder ländliche Gemeinden "gelangte". Die Behörden setzten die Quarantäne nie strikt durch und begannen am 13. April, nur drei Wochen nach Beginn der wirtschaftlichen Abschaltung, mit der Lockerung der Beschränkungen für Geschäftsaktivitäten. Die Zahl der Infektionen und Todesfälle in Armenien ist kontinuierlich gestiegen, seit die Regierung damit begonnen hat, eine landesweite Sperre schrittweise abzubauen, so dass praktisch alle Sektoren der armenischen Wirtschaft bis zum 10. Mai wieder geöffnet werden konnten. Als Armenien zum ersten Mal den Notstand ausrief, um mit dem Ausbruch fertig zu werden, nahmen die Bewohner Armeniens die Beschränkungen schnell an. Doch im Laufe der Zeit wurde die Einhaltung der Vorschriften merklich lockerer und die Durchsetzung der Regeln lascher.

Befürchtet die Regierung Pashinyan aktuell einen Legitimitätsverlust?

Kritiker der armenischen Regierung sind skeptisch hinsichtlich der Wirksamkeit der staatlichen Strategie zur Eindämmung des Virus. Sie sagen, dass nur eine erneute Eindämmung die Ausbreitung der Krankheit verlangsamen und schließlich stoppen kann. Armenische Oppositionsgruppen berufen sich immer wieder in ihrer sich verschärfenden Kritik an der Regierung Nikol Pashinyan auf die erfolgreiche COVID-19-Strategie des Nachbarlandes Georgien.

Die Oppositionsparteien „Bright Armenia“ und „Prosperous Armenia“ werfen der Regierung Pashinyan vor, sie wegen ihrer wachsenden Kritik an seinem Umgang mit der Pandemie einschüchtern und mundtot machen zu wollen. Auch andere offenere Oppositionsgruppen (z.B. "Adekvat", neu gegründete Partei - "Heimat") machen die Behörden für die zunehmenden Coronavirus-Fälle verantwortlich, die im Land registriert werden. Der Parteichef von „Prosperous Armenia“, Gagik Zarukjan, forderte in der vergangenen Woche den Rücktritt Pashinyans und seines gesamten Kabinetts. Pashinyan sagte daraufhin den "politischen Tod" oppositioneller Gruppen voraus, indem er sagte, sie hätten durch ihre "subversiven Geschäftsaktivitäten" möglicherweise zu der rasanten Ausbreitung des Coronavirus in Armenien beigetragen.

In dieser vielseitigen Krisensituation hat der erste Präsident der Republik, Levon Ter-Petrosyan, eine Warnung unter dem Titel "Einfacher Syllogismus" herausgegeben. Darin sagt er: - "1. Das Coronavirus hat Armenien den Krieg erklärt. 2. Die Last, den Krieg zu führen, liegt auf den Schultern der Führer. 3. Wer gegen die Führung kämpft, freiwillig oder unfreiwillig, verrät die Nation. Die innenpolitischen Machtkämpfe während des Krieges sind ein Wahnsinn, der keine Rechtfertigung hat". Ter-Petrosyan übernahm die moralische Verantwortung, in Krisenmomenten Alarm zu schlagen.

Trotz der Hauptsorge um die Gesundheit, wie sehen die sozioökonomischen Risiken aus?

Die Coronavirus-Epidemie hat in Armenien zu Einkommenseinbußen, Entlassungen und Betriebsschließungen geführt. Nach der obligatorischen Schließung sahen sich Tausende von Menschen in Armenien, die entweder im Ausland -, hauptsächlich in Russland- , oder als Tagelöhner im Dienstleistungs- oder Bausektor, arbeiten, ernsthaften finanziellen Problemen gegenüber.

Das armenische BIP hängt stark von den Rücküberweisungen der Arbeitsmigrant*innen ab (12% des BIP im Jahr 2018)[5]. Viele Arbeitsmigrant*innen sind ohne Arbeit im Ausland gestrandet und somit nicht in der Lage, ihre Familien in der Heimat zu unterstützen. In einigen Fällen sehen sie sich gezwungen, in ihre Heimat zurückzukehren, während sie in anderen Fällen nicht in der Lage sind, ihr Gastland zu verlassen. Grenzschließungen sind besonders schädlich für Saisonarbeitskräfte, die gewöhnlich im Frühjahr ins Ausland reisen, um einer Beschäftigung im Zusammenhang mit dem Landwirtschafts- und Tourismussektor der Zielländer nachzugehen.

Die während der Pandemie verhängten Notfallmaßnahmen haben der armenischen Wirtschaft ihren Tribut abverlangt. Das BIP des Landes sank von 7,6% im Jahr 2019 auf -1,5% im Jahr 2020. Einige der am stärksten betroffenen Sektoren sind die Gewerbewirtschaft und der Tourismus. Die Kombination von Reise- und anderen Beschränkungen im Ausland, die sich auf die Überweisungseinnahmen und die inländische Eindämmungspolitik auswirken, könnte die armenische Wirtschaft rund 1,53 Milliarden US-Dollar (oder 11,2% des BIP von 2019) kosten[6].

Welche sind die am stärksten gefährdeten Gruppen in Armenien in der Pandemie?

Die verwundbarsten Gruppen in Armenien während der Pandemie sind diejenigen, die schon vor der Pandemie verwundbar waren und deren Situation jetzt noch schwieriger wird. Es handelt sich dabei um einsame und kinderlose ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen, Vertriebene und Arbeitsmigrant*innen, Mehrkindfamilien und alleinerziehende Mütter, Überlebende häuslicher Gewalt, LGBTQI-Personen, Mitarbeitende an vorderster Front sowie Eigentümer*innen von Kleinunternehmen. Das Ministerium für Arbeit und Soziales hat 19 Programme genehmigt, um den wirtschaftlichen Folgen des Coronavirus entgegenzuwirken. Von diesen sollen acht der Landwirtschaft, dem Tourismus, den KMU, dem Kleinstunternehmen, der IT- und anderen Industrien und dem Rest - verschiedenen gefährdeten Bevölkerungsgruppen - Hilfe zukommen lassen.

Obwohl Armenien soziale Unterstützungsmaßnahmen eingeführt hat, wie z.B. Einmalzahlungen in Höhe von 68.000 AMD (ca. 140 USD) für Bürger mit begrenztem Einkommen, die zwischen Mitte und Ende März ihre Arbeit verloren haben, sowie einige finanzielle Hilfen für Schwangere und Personen, die im Krankenhaus-, Tourismus- und Einzelhandelssektor arbeiten, wurden die meisten der gefährdeten Gruppen von diesen Unterstützungsprogrammen ausgenommen. Auf eigene Initiative haben eine Reihe von NGOs Programme zur Unterstützung der am meisten gefährdeten Gruppen, wie z.B. Frauen, die Opfer häuslicher Gewalt wurden, und Mitglieder der LGBTQI-Gemeinschaft, durchgeführt.

[1] Anzahl der De Jure-Bevölkerung der Republik Armenien am 1. Januar 2019 (armenisch). Zurückgeholt: 15.06.2020. URL: https://www.armstat.am/en/?module=publications&mid=8&id=2153.